6 mois sans alcool : les bienfaits d'un demi-an

Six mois, c’est le moment où arrêter cesse d’être quelque chose que vous faites pour devenir quelque chose que vous êtes. Plus personne ne pose la question. Vous avez traversé un anniversaire, des vacances et au moins une mauvaise semaine sans.

C’est aussi le point où l’essentiel des dégâts récupérables a été récupéré, ce qui change la question. Jusqu’ici, la raison de continuer était ce que vous récupériez. À partir d’ici, c’est ce que vous gardez.

Ce que six mois sans alcool changent

Le foie a eu le temps. La graisse hépatique — premier stade de la maladie alcoolique du foie, et le stade réversible — s’élimine à l’arrêt sur des semaines et des mois. À six mois, chez quelqu’un sans fibrose, ce processus est largement arrivé au bout. Les enzymes hépatiques légèrement élevées sont en général revenues dans les normes. C’est le plus gros retour physique de toute la chronologie, et il est pour l’essentiel acquis maintenant.

La tension s’est stabilisée plutôt que d’avoir baissé. La chute commence en quelques jours et se poursuit pendant des semaines. À six mois, c’est un chiffre stable et non un chiffre en mouvement — ce qui compte quand un médecin décide s’il faut traiter.

Le poids est parti régulièrement, pas d’un coup. La perte initiale était de l’eau. Celle-ci, ce sont les calories : un demi-an de verres qui n’ont pas eu lieu, plus les grignotages tardifs qui allaient avec.

Le sommeil n’est plus un sujet. Vous avez cessé d’y penser, ce qui est le vrai signe qu’il est réparé.

Concentration et mémoire sont meilleures qu’à trois mois. Les travaux sur les gros buveurs montrent une récupération du volume cérébral et des performances au fil des mois d’abstinence, rapide au début puis avec une longue traîne. Six mois, c’est bien dans la traîne. C’est assez progressif pour ne se remarquer qu’après coup — un livre terminé, une conversation suivie correctement.

L’argent est un chiffre que vous pouvez nommer. Ce que vous dépensiez par semaine, multiplié par vingt-six. Pour la plupart des gens, le montant met mal à l’aise — et c’est pour ça qu’il fonctionne.

Ce que six mois ne règlent pas

La fibrose. Elle est structurelle, comme la cirrhose au-delà. Arrêter empêche la progression, ce qui compte énormément, mais un demi-an ne la défait pas. Si vous avez beaucoup bu pendant des années, c’est une prise de sang, pas une supposition.

Le risque de cancer. L’alcool est classé cancérogène du groupe 1. Le risque baisse après l’arrêt, mais sur des années, pas des mois. Six mois sont un début sur une longue horloge.

L’humeur, si elle est toujours là. C’est le point important. À six mois, la boisson est assez loin derrière pour ne plus être une explication crédible à votre état. Si l’anxiété ou l’humeur basse persistent, ce n’était probablement pas l’alcool — c’était peut-être ce que l’alcool couvrait. C’est une conversation avec un médecin, et il vaut mieux l’avoir maintenant qu’à dix-huit mois.

La dépendance. Si vous avez eu besoin d’aide médicale pour arrêter, vous avez une pathologie que vous gérez bien. Six mois prouvent que la prise en charge fonctionne, pas que la pathologie a disparu.

Pourquoi c’est là que les gens décrochent

Pas par une crise. Par arithmétique.

Six mois à se sentir bien constituent le meilleur argument dont vous disposerez jamais pour l’idée que vous pourriez en gérer un. Les preuves sont réelles : vous dormez, vos chiffres sont bons, il ne se passe rien de mauvais. La conclusion qu’on en tire, c’est que la chose qui a produit ces preuves n’est plus nécessaire.

L’autre version est plus discrète et plus fréquente : il ne se passe rien. Pas de palier avant un moment, pas de nouveau changement à remarquer, et la raison du départ s’est effacée parce qu’elle a été réglée. À six mois, le compteur travaille plus que la motivation, parce que la motivation s’est épuisée vers le deuxième mois et qu’il faut bien quelque chose pour marquer les jours.

Où se situent six mois

L’essentiel de ce qu’un corps peut récupérer, il l’a récupéré. Ce qui reste se compte en années : risque cardiovasculaire, risque de cancer, et ce que le foie fait encore s’il y avait des dégâts au départ.

Le repère suivant, c’est un an — non parce qu’il se passe quelque chose de précis à la date, mais parce qu’il est assez loin pour valoir la peine d’être visé et assez proche pour être réel.

Si vous lisez ceci depuis un point antérieur, les paliers qui ont amené la plupart des gens ici sont 30 jours et 90 jours.

Sources

• NHS, Alcohol-related liver disease et Alcohol misuse
• National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), Alcohol’s Effects on Health
• Organisation mondiale de la santé, Alcohol
• Mehta G, et al. Short-term abstinence from alcohol and changes in cardiovascular risk factors, liver function tests and cancer-related growth factors: a prospective observational study. BMJ Open, 2018.