30 dias sem álcool: o que um mês realmente muda

Trinta dias é o primeiro marco com provas de verdade por trás. Não depoimentos: medições, feitas antes e depois, em pessoas que bebiam em níveis comuns e não de crise.

Esse estudo vale ser conhecido, porque diz o que um mês te dá e, com a mesma utilidade, o que não dá.

O que a pesquisa mediu em 30 dias

Em 2018 uma equipe do University College London e do Royal Free Hospital publicou um estudo na BMJ Open. Acompanhou 94 pessoas que bebiam de moderado a muito e ficaram um mês sem álcool, comparando-as com quem continuou bebendo. Os abstinentes não eram dependentes: os homens ficavam em média nas 30 unidades por semana e as mulheres nas 25.

Depois de um único mês sem álcool:

• A resistência à insulina caiu cerca de 25 %. É a medida de como o corpo lida com o açúcar no sangue, e está abaixo do risco de diabetes tipo 2.
• A pressão caiu cerca de 6 %.
• O peso caiu em média cerca de 1,5 kg, sem ninguém mudar a alimentação.
• Fatores de crescimento ligados a alguns tipos de câncer caíram, junto com marcadores de inflamação do fígado.

Nada disso exige que você tenha tido um problema. Os participantes bebiam o que muita gente considera normal.

Sono, energia e dinheiro depois de um mês

Os números fisiológicos são uma coisa. Os motivos pelos quais as pessoas seguem são mais comuns.

A Alcohol Change UK acompanha há anos os participantes do Dry January com pesquisadores da Universidade de Sussex. Entre quem completa o mês, as mudanças relatadas giram em torno de três coisas: dormir melhor, mais energia e dinheiro economizado. A mesma pesquisa encontrou algo mais interessante seis meses depois: os participantes ainda bebiam com menos frequência e se embriagavam menos do que antes de começar. Um mês muda o ponto de partida, não só o mês.

O sono é o que se sente. Por volta da terceira ou quarta semana, a maioria recuperou o sono REM e para de acordar às quatro sem motivo. A energia vem atrás do sono, não à frente.

O dinheiro é o que se subestima. Calcule o que você gastava por semana e multiplique por quatro. Para a maioria, o número é grande o bastante para incomodar — e é exatamente por isso que funciona como motivação.

O que 30 dias não fazem

Ser direto aqui é a diferença entre um marco e uma promessa de propaganda.

Um mês não conserta um fígado danificado. A esteatose — gordura acumulada nas células do fígado — começa a regredir quando se para, e o estudo de 2018 viu os marcadores hepáticos melhorarem. Mas a fibrose, se houver, não regride nessa escala. Se você bebe muito há anos, trinta dias são um começo, não um conserto.

O risco de câncer cai em anos, não em semanas. O álcool é classificado como cancerígeno do grupo 1. A redução do risco ao parar é real e se mede no longo prazo.

O humor pode continuar irregular. O álcool aumenta a ansiedade do dia seguinte, então a maioria se sente mais estável na quarta semana. Mas se a bebida cobria um humor baixo, um mês pode expô-lo em vez de resolvê-lo. É um motivo para falar com um médico, não para beber.

Um mês não cura uma dependência. Se você precisou de ajuda médica para parar, precisa dela para continuar parado. Trinta dias por conta própria não mudam isso.

Sobre o que ninguém avisa

Na terceira semana muita gente para de contar em silêncio. Não por ser difícil: por ser chato. A novidade acabou, as vitórias não chegam mais todo dia, e o motivo pelo qual você começou desbotou.

É aí que o número trabalha. Uma sequência que se vê quebra menos do que uma promessa feita há três semanas. É também por isso que uma noite ruim não precisa encerrar nada: um copo no dia 22 apaga um dia, não os outros 21, a menos que você decida assim.

Onde ficam os 30 dias

Um mês basta para mover pressão, glicemia e peso. Basta para recuperar o sono. Não basta para desfazer anos, e não é o fim de nada.

A marca seguinte a mirar são 90 dias, onde gordura no fígado, pressão e sono tiveram tempo de assentar em vez de apenas começar a se mover.

Mais adiante, seis meses é quando a maior parte do recuperável já se recuperou, e um ano quando os números de risco de longo prazo começam a se mexer. Para trás: uma semana e duas semanas.

Fontes

• Mehta G, et al. Short-term abstinence from alcohol and changes in cardiovascular risk factors, liver function tests and cancer-related growth factors: a prospective observational study. BMJ Open, 2018.
• Alcohol Change UK / Universidade de Sussex, Dry January research
• NHS, Alcohol misuse e Alcohol units
• National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), Alcohol’s Effects on Health